又悄声说给沈清黎听。她道：“仵作重新检查了尸体，发现他口舌中有毒物残留，骨头却没发青。应是有人先给他下毒，不致死，然后用利器钉进了脑袋。想来，行凶者定是一位女子，气力不济，才会用此等办法杀人。”
沈清黎神色微变，没吭声。
姜月娥留心观察着她的神态，继续说：“范夫人，这话我同你一人说，你千万不能传出去。官人暗中已经抓了几个人犯，拿了证据，就等着看刑，逼他们招供。”
“孔公辛苦了，”沈清黎听闻，脸色微微发白。她转开脸，气管里像梗着一块火炭，热气上窜，烧着舌头，话音因此有些凌乱。“那夫人可知，孔公打算如何判这桩案子……”
这个问题的答案，孔怀英并未教过姜月娥。
她眉眼一低，思索着律法，斟酌道：“若是因奸杀人，奸罪，枷号四十日,杖一百。杀人，当判绞。但人犯若是诚心悔过，可改判为流刑。”
“所以淑清才会服毒自尽。”沈清黎冷不丁发出一声轻轻的笑。“杖一百，不也就活活打死了吗？”
姜月娥反应了下，才明白她说的是商家的小姐。
她正要说话，看台前忽而“铮——”得响一下，是伎人在给琵琶调音。
“孔夫人……商淑清、商小姐，曾经问过我一个问题。”沈清黎抢先一步，在这时开口，话音蛰伏在颤抖的琴音下。“这个问题，她在世时，我一直没能回答，所以想来问问您。”
“啊，范夫人请讲。”
“传闻，内阁首辅王老先生的爱女，十六岁开始守寡。为了向世人表明自己对未婚夫的忠贞，她潜心修道，断绝尘缘。最终在一年的重阳节，两条黑蛇从天而降，护送她飞升天界，得道而成仙，从此遨游于天地之间，再不受外物拘束……孔夫人，您去过京城，是一个足以令世俗女子艳羡的官家夫人。您来告诉我，这世上真有什么黑蛇护送、羽化登仙？能令我们这些为夫守节的女子，在这茫茫苦海间，寻得一个解脱？”
姜月娥张了张嘴，无言以对。
许久的哑然后，她幽幽道：“没有的。”
“是啊，没有的。”沈清黎长吁一口气，说。“人这一生，过去便是过去，死了便是死了。古人无复洛城东，今人还对落花风。年年岁岁花相似，岁岁年年人不同——孔夫人，春去也，春去也……”
应和她的话音般，满树白玉兰，断头似的落，一朵又一朵。
啪嗒，啪嗒……
千万个女人是千万朵花，千万个女人是千万种鬼。
姜月娥伫足瞧看着她翩然而去，蟹壳青的裙摆拂过落花，踏着满地头颅。那一瞬，她心下便晓得，是她了。
姜月娥回身，走到看台后。
隔着一层木板，孔怀英与魏子安就站在那里，偷听两人的谈话。
“官人，”姜月娥走上前，轻轻道。“可以拿她了。”
孔怀英眉头皱紧，犹豫道：“证据并未确凿，她又是范公的遗孀……”
“孔公，势如危卵，当机立断。拿了人回衙门，诈供、看刑，拶子一上，夹了手指，不怕她不开口！但您若不能尽快拿下她，等县令那头断了案，布告发出去，您再去翻案，更叫对方下不来台。”魏子安也低声附和。“刚才那一番对谈，范夫人恐是已察觉到异样，您再拖下去，等人跑了，就真来不及了。”
孔怀英沉默地站在原处，过了一炷香的工夫，看台前，说书人登场，一声咳嗽，喧闹的交谈声渐渐止息。紧跟着，说书人譬如洪钟的嗓音挑开了大戏，语速时快时慢，语调忽高忽低，叱咤叫喊，如波涛汹涌。
他讲《霍小玉》，讲到霍小玉自尽时，声息陡然尖锐，以令人悚然的口吻在台上叱骂道：“征痛黄泉，皆君所致。李君李君，今当永诀！我死之后，必为厉鬼，使君妻妾，终日不安！”孔怀英听着，脑海中闪过在商家偶遇那日，女人展开折扇，挡在面前，目光如海波起伏。
她问：“若是案子查到最后，发现凶手若是一个可怜之人。您将作何打算？”
他答：“是非对错，自会在公堂决断，我也只有穿上官服，才能给出一个回答。”
孔怀英咬牙，右手握拳，猛然一击左掌，道：“子安，今夜带些人马，与我去范宅……我们去拿她。”
“是。”魏子安行礼。
马蹄声在屋外响起，沈清黎乘车赶回家中。日头将落未落，几缕薄云散落在天幕，显出一种极沉郁的天青色。古春园一派静谧，石板路的缝隙间落满了花，沈清黎推开门，屋内没有点灯，她摸黑寻来火柴，端着油灯到窗门前。
刺啦一声，点上火。
还是有些暗，她又点上第二盏、第三盏、第四盏……数不清的油灯，将屋舍照得赫赫然如火炬。
点完灯，她坐到小桌边，拿起桌上的茶壶，斟满两杯茶。
她举起一杯慢慢啜饮，泡了一夜的冷茶，苦涩异常。
茶水慢慢见底，瓷盏曝露出鱼肚白的内壁。
这时，有人来到门外。
他没有敲门，径直闯入卧房，是薄廷遇。
沈清黎见到他，连忙起身问：“人都送走了？”
“送走了，”薄廷遇道，“他们已经出了苏州城，日夜兼程，赶水路，最迟后日便能到嘉兴。”
“药婆呢？”
“迟了一步，孔怀英已经将人带走。”
沈清黎脑袋空了一空，坐回板凳。
薄廷遇见状，单膝跪地，跪在她的跟前，冰凉的双手紧紧握住她的。“娉娉放心，孔怀英还没有什么确凿的证据可以来拿你，没有物证，人证是可以翻供的。”
沈清黎却蹙起眉，缓慢地摇了摇头。
她说：“贞固，你知道吗，我昨夜在梦中见到了启元。”
第四十六章从爱河急猛回头
听见范启元的名字，薄廷遇神色微动，眼神沉落下来。
“在梦中……他说，我令他很失望，他怪我辜负了他，不配当他的妻。的确，他对我那么好，我理当报答他，可是、可是——可是我不想死。贞固，我不想死。”她坐在橙红色的烛火中，话音颤动，连带着肩膀也微微颤抖。“哪怕到现在，我也不想死。”
沈清黎深深吸气，继续说：“我不是怕死，背着贞烈的名头，哪儿也去不了，什么都不能干，活着与死了并没有什么分别。我只是……我很害怕。我害怕去黄泉见他，我无颜见他。还有乾儿……将来乾儿去世，灵牌放入你范家的祠堂，他又到底要认谁当父亲？”
“我明白，我都明白。”薄廷遇跪在女人面前，抬手抚上她的面颊，拨开碎发。
灯光映照下，近乎是霞光般的色泽。
沈清黎却一下推开他的手臂。
“薄廷遇，我是真的恨过你。”她道，喉咙越发紧了，酸疼得厉害。她想咳嗽，又硬生生压了下去。“当初你明知我处境危机、群狼环伺，为什么还要引诱我、逼迫我？我是你的母亲，你万万不该糟践你的母亲。”
声音含着悲怨，轻轻柔柔地传来，刺在心头，薄廷遇
