岑菀这才从多日的茫然中抽出神思，仔细盘点起事情来。
滁州刺史孙启文。
按照玉娘给的资料，这孙启文是当年的皇榜状元，为人清高，能力很强。曾在关家太师府做过幕僚，高中状元后被调到了东海偏远小县城当县令。
三年一换地，调动不升迁。整整十五年，除了五把万民伞，就剩一包旧衣服了。
这样一个身家“清白”的人，也不知道为何会在几个月前突然被皇上想起，越级升为滁州刺史，当月到任。
庄四达入狱便是在孙启文到任之后，四海在滁州的粮仓失去控制，也是在那之后。
岑菀转换把玩着手里的茶杯，眼睛涣散并不聚焦于某一处。
她的小侍卫将她公然带到这州府衙门内，便是笃定了心思不再伪装。
这是上边的意思？还是他自己的主张？
看样子，他一早便知晓了平乡县的事情，只是不知出于各种原因，一直没有透露半分。
手中的茶碗脱手，在桌上噔楞发出一声巨响，岑菀被惊得抖擞一下，将茶碗捡起扣回到茶托中。
她不想再去想关于他的事情，只愿意自欺欺人地拖一天算一天。
岑菀甩了甩头，想把这些乱七八糟的东西甩出去。
房门在外叩了两声，一个略显沧桑的声音响声，“安老板。”
“进来吧。”
岑菀以为最先来见她的会是孙启文，或者是哪一个代表朝廷和她谈判的人。
却没想房门吱呀一声，一个头发灰白，身形瘦削的男子迈步踏入。男子的脸颊两侧凹陷很深，眼角向下耷拉似乎很久没有睡觉一般，满脸倦容。整个人看起来死气沉沉，像是一具被吸了精气的干尸。
男人朝岑菀走近两步，毕恭毕敬地作揖行礼，沉声道：“安老板，别来无恙。”
再抬起头来时，拱起的双手颤抖着，背脊也跟着哆嗦抖动。
岑菀扶着桌子缓缓站起身来，不可置信地看着眼前的男子。努力从他已经脱相的五官中辨认着，猜度着。
许久，才敢试探性地问：“庄掌柜？”
庄四达重重地点了点头，将脸埋进袖子里呜咽起来。
岑菀紧紧蹙着眉心，嘴巴微张，惊讶地看着眼前掩面哭泣的人。
她怎么会认不出庄四达呢？
她手下最年轻有为的掌柜之一，最快从掌事人升为掌柜的人。是当年四海能快速吞并整个滁州商业最大的功臣。
岑菀看着眼前仿若年过半百的人，她明明记得庄四达只有三十岁。去年他进京商议事宜时，他们还一起喝酒，一起去登山。
他说：我没安老板志向远大，我庄四达只希望家乡的父老乡亲能吃上饱饭，顿顿有肉。
“庄掌柜，你这是？”岑菀示意庄四达坐下，又伸手倒茶递过去，“到底发生了什么？是官府？”
庄四达三指叩桌，接过茶水抿了一口，摇摇头幽咽低语，“我有负安老板的信任，愧对滁州的父老乡亲。安老板，我是个罪人，罪不容诛。”
说着又将脸埋在胳膊里，呜咽哀鸣。
“庄掌柜？到底发生了什么？为什么我没有收到任何滁州的消息，只知道你无故被人下了狱。”
庄四达抬起头来，咳嗽了几声，将杯中的茶喝完，缓缓开始讲述，“我受安老板所托，代为管理四海在滁州的一应事务。水患发生后，十二县或多或少地都受到了波及。我按照各县的受灾状况开始着手赈灾。”
“四海取之百姓，自然也要用之百姓，你做的是对的。”
“是，四海赈灾也不是第一次，所以很多事情处理起来并不复杂。直到后来，水患愈演愈烈，直到今夏结束，庄稼颗粒无收。
我才惊觉，如果朝廷不能出手供应，那我们的储备并不足以支撑到明年的粮食长出来。”
岑菀缓缓眨了眨眼，接话道：“北境战乱，朝廷的储备勉强够军需，根本无暇顾及百姓。”
也正因朝廷自顾不暇，她才觉得这是千载难逢的可以拿到筹码和朝廷谈判的机遇。才会有这一趟的南下。
“安老板所言甚是。朝廷确实无能为力，隔月拨些银两下来，根本杯水车薪。之前的刺史还要从中贪污牟利，百姓苦不堪言。”庄四达痛苦地捶打着自己的脑袋，“安老板你知道的。我是土生土长的滁州人，我不能眼睁睁看着大家饿死。”
“所以呢？”
“所以，我鬼迷心窍，想到了和尸驼山的山匪合作。尸驼山横跨大熠和南燕，不经关口，就可以从南燕买来粮食，我只需要多付些钱。但……”
岑菀不解地皱起眉，在她的印象里庄四达不是愚笨的人，她想不明白为什么他会做这么糊涂的事。不解问道：“滁州受灾缺粮，为何不从其他各州调动。虽说我们四海各州之间互不干涉，但粮食货物都是可以调动的。”
四海各州之间通常不会互通，为得就是尽量在朝廷眼里减少自己的威胁。但并不意味着，不可以互相调动粮食，尤其事关百姓。
“当初建仓，为的就是抵消降低各州之间因地域不同而产生的收成差异，让各地的百姓都能过上不错的日子。为何？”
庄四达沉了口气，叹声道：“安老板，天灾无眼，匪盗猖獗。难的不是滁州，也不是四海，而是大熠呐。起初我也以为可以抽调各州粮仓共度难关，没成想，写出去的信石沉大海。”
岑菀冷了声音，内心皱得更紧，“你说什么？”什么时候四海出来这样的事情，在她的眼皮子底下，搞人吃人的把戏。
“安老板莫急，我后来才知道送出的信全被尸驼山的山匪截了。他们要的，就是我神思焦虑，铤而走险。”
第84章迷雾之中
“他们扣下了信件，切断了滁州和外界的一切联系。当时的刺史齐阳收了山匪的黑心钱，对百姓的死活不管不顾。我们四海在滁州被彻底孤立，我写了好多信出去，凡是提及调配粮食的全数没有回信。”
“你是说，有人查看审验了你的所有信件，有选择地扣下和寄出？”
岑菀在京城时，隔月便要收到各州掌柜递上来的账单，报备事宜的信件。一直以来滁州的信就没有断过，前段时间玉娘也收到了滁州方向的消息。
以至于到现在，京城还不知道庄四达的消息，只以为是四海和官府的矛盾波及到他，才被下了狱，敲山震虎。
现在牵扯出尸驼山的事，岑菀才知道这件事远远没有表面这么简单。
四海的信件涉及百姓安危，获得特权可以经由驿站寄送。
是尸驼山的山匪能操控驿站？还是？官府的人从中掣肘，朝廷又是在其中扮演了什么角色？
岑菀按了按眉心，好像身处迷雾之中。不知道哪一处藏着什么猛兽，会从何时何处扑向她，将她撕扯开来。
她极力想看清楚猛兽的样子，却连它的轮廓都不能探知一二。她甚至不知道这滔天的迷雾之中藏了多少能随时要她性命的东西。
岑菀深吸了一口气，沉声问道：“后来呢？”
庄四达有些担忧地看着岑菀的倦容，愧疚道：“安老板，要不您休息一会儿？”
岑菀摆摆手，示意他继续说，“不用。你和尸驼山合作之后呢？为什么又会入了狱？”
“尸驼山拿了定金后，扣下了我们的人，要我再拿钱去赎人。
