我说：「你如今清闲，再替我画幅画，让我瞧瞧从前说的是真是假。」
谢琅正色说：「对你所言未曾有假。」
「我瞧瞧。」
谢琅取来笔墨，在纸上作画。
我正襟危坐，含笑望他。
片刻画成，我凑过去瞧。
纸上女子纤细袅娜，笑靥如花，眸光如水，长发油亮。
我说：「看来你所言有假。」
他慌忙，拉着我认真说：「未曾。」
我指着画：「我是鬼，头发不会长，这回画得比上回长些许。」
谢琅讷讷：「是我笔力欠佳。」
我回窗边坐下：「你再画一幅。我不会老了，想看看自己白发模样。」
我一幅幅挑，谢琅一幅幅画，画过一张又一张。
画我戏蝶，画我扑花，画我怀抱猫儿懒懒卧榻上。
10
谢琅腾了个小院，将画一幅幅挂墙上。
从江河村初见，到河边重逢，生死相别。
一路画到昨天晚上，依偎在窗前看月光。
谢琅越发不安，把头埋在我肩上。
他闷声问：「往后时间还长，怎么偏偏这几日都要画。」
我算着时间剩下一日半，说：「因为阎王说我积德行善，后日便要带我去西天。」
谢琅浑身僵硬，掰过我问：「为何？是我做得不好，还是......」
我说：「我拒绝他了。」
谢琅红着眼圈，没说话。
我环着他，认真说：「我同他说，我有个夫郎，与我两情相悦，恩爱无双。可他是好官，此生福寿绵长，我不去西天，我要等他。你猜阎王怎么说？」
他低低问：「怎么说？」
我先说：「阎王答应了，说我可以不去西天。」
顿了顿，复又轻声劝：「但人鬼殊途，要等可以，须在奈何桥边。」
谢琅掉下泪来：「你绕一圈，就为了同我说要走。」
我轻轻啄他的唇：「若非不舍，岂能迂回。」
他流了会儿泪，眼神渐渐镇定，推开我坐到桌前，提笔就写。
我凑过去看他闹什么脾气，却见纸上两个大字：遗书。
我吓一跳，赶忙去拦。
谢琅平静说：「三年前我已打算好，你去哪儿，我跟便是。如今也一样，省得你等我。」
我怔怔望他，半晌掉下泪来。
谢琅本来铁了心写，见我哭便慌，吓得丢开笔来哄。
我哽咽道：「当初我想活活不成，如今你能活却不活，可有想过我？」
他眼睛也红：「当初我遍寻不着你，如今终于寻到，你却说要走，可有想过我。」
怎么没想过？看月亮也想，看铜镜也想。
偏偏哭得直抽气，说不出来话。
谢琅继续说：「你在河中难过，唯独忘了我，可我不同，我什么都记得，每天夜里我都得把你翻来覆去想一回，生怕片刻不想，连你的容貌也渐渐淡去，那时我还留下什么？不过黄粱一梦，仅我是痴人。」
他也哽咽：「从前蹉跎，皆非你我情愿。但如今我犯何罪？你非要与我分别，还罚我独自捱到不知何年。」
我哭得上不来气，越想越气，不住捶他。
「你当如今我就、我就情愿？我就舍得？若非我、若非我如今人不人鬼不鬼，就是皇帝令我与你分别，我也不可能点头！还说我罚你，往后我独自等在奈何桥边，孟婆汤不喝，什么都、什么都记得，难道就不是罚我自己？」
我越哭越大声，鼻涕眼泪糊一脸。
「你还有这满屋子画作念想，我、我画朵花你还以为我画王八！」
后来两人都哭得厉害，谁也不肯放开谁，就这么抱着睡。
谢琅再不肯离开我的小院。
起夜我不陪，他就红眼圈，月光下一步三回头，好像稍离片刻我就去西天。
人会累，有时眼皮稍合，旋即醒来，就着月光看我的脸。
瞧着瞧着便自己偷哭，又生怕我发现，一声也不出，眼泪一滴滴落进我发间。
我不愿戳穿，假装熟睡，将他搂紧些。
11
谢琅得知真相，不再肯点香。
若非那玉养魂，他拿起来就砸。
即便如此，到了第三日，我仍然怨气尽退，浑身轻盈如风，再不可能沉入水中。
此时方知我从前身上沉重，原来都是怨气执念所累。
到如今，也只有多看谢琅几眼，方有力量留我在人间。
若是离了他，大约下一秒便乘风而去。
或许去碧落，或许下黄泉，总归茫茫两不见。
我望着天色说：「把你袖里东西扔掉。」
他形容憔悴，一双桃花眼不仅含情，还满含幽怨。
谢琅不肯，我便假意挣脱怀抱。
拉扯半天，方才从袖中丢出一柄小刀。
我训他道：「当初你为参加春闱，错过与我婚嫁，何故？」
他眼见又要哭：「是我不对。我不该去。」
我略微抬高音调：「问你何故！」
他说：「想做官。」
「如今你做了官，又要随我去，何故？」
他静默良久：「不知自己一人，怎么活。」
我说：「过去三年没有我，你也活得好好的，怎么不能活？」
谢琅低声说：「那不同。照你说，遇见你以前我也同样活，可那样活与这样活终究不同。我晓得了喜悦，晓得怎样真正快活，由奢入俭难，我不想再做回行尸走肉。」
我推开他，肃然说：「要按我说，你这是不懂珍惜。」
谢琅一愣：「何故？」
「我在时，你觉着来日方长，等一等无妨，于是蹉跎。后来你高中，做官，这是多少人平生所向，至此你应当认真为民，日夜琢磨如何做个好官，可你一心找我，还想随我赴死，既白费了我们蹉跎的时光，还辜负了百姓的期待。」
我慢慢数给他听：「你若是我心中那个谢琅，就应当我在时珍惜我，做官时珍惜百姓。就像春日赏花，冬日赏雪，惜取四时之景，而非哀叹夏日无梅花，秋日无绿荷，永远追悔。」
我的身子越来越轻，头发如水草飘荡。
时间不多了。
谢琅也有察觉，微微颤抖，垂首凝视我。
我的夫郎，他天生眼角飞扬。
应当笑，不应当流泪。
我最后一次紧紧拥抱他。
「你若想我，就去那屋看看画。不是我臭美，你画得很好，很像我，每一张都笑得漂亮。从前我担心自己小小村女，没有学识，不懂风月，早晚惹你厌弃。如今离开，你再见不到我垂垂老矣的丑模样，我反而欢喜。」
谢琅说：「你即便垂垂老矣，也不是丑模样。」
我看了看天色，长叹：「谢琅，我要走了。」
他死死抓着我，拼命摇头。
「你自己一人，要多加餐饭。天热打扇，天凉裁衣。我在奈何桥边等你，绝不喝孟婆汤，撵我也不走。你做个好官，到时再见，要问你平生功绩。」
我的手渐渐透明，他再抓不住，泪流满面。
我最后说：「几十年内，我不想见你，若你来时不是垂垂老矣，我定装作不识得你，转头就上奈何桥。说到做到......」
12
我在奈何桥边站，偶尔到忘川散心，其余时间都在望乡台上张望。
人间岁月匆匆，辗转几个寒暑。
谢琅官位越做越高，成日不是办公，就是办公。
兴致一高，觉也不睡，办到天明接着上朝。
皇帝要赐婚他与临安郡主，谢琅没有二话，扭头撞柱。
临安郡主当场红了眼眶。
太医来看，只说往后少刺激谢大人。
他自妻亡故，一直不大正常。
提亡妻要发疯，提再娶要发疯，总之见了姑娘就发疯。
皇帝生怕能臣英年早逝，又暗喜他不婚不娶，百年之后无世家之忧。
从此不许贵女再提嫁谢琅。
太医回去找谢琅，说他撞得厉害，得将养。
又问他做戏何必死命撞？
谢琅拿来金锭给他，只说太医唱得好戏一场, 帮了大忙。
而后捂着头去屋里看画。
画中人永远都是笑模样, 谢琅说他哪有不正常, 只是想妻想得慌。
生怕万一配贵女，百年之后, 我不认他。
只得演戏一场。
撞得越狠，那郡主心越凉, 越能将他放下。
我倚着石台笑骂：「好你个谢琅, 别以为我猜不透你心里那些旮旯。」
肯定是想, 撞死了便罢。
死后到桥边找我哭一场, 只说自己死守清白, 我能舍得不理他
